Veel ‘organisatie’ komt er bij een cruise niet kijken. Er wordt sowieso veel voor jou geregeld en eigenlijk kan je zowat alles uit handen geven, zelfs excursies. Toch zijn er enkele zaken die je vooraf wel even moet bekijken.
Welke rederij kies je?
Wij reizen steeds met MSC cruises en dat is ons tot nu toe steeds zeer goed bevallen: kindvriendelijk, betaalbaar en goed georganiseerd. De schepen zijn tiptop in orde. Het eten is lekker en van goede kwaliteit. Er is steeds veel keuze. De hele dag door is er vanalles te beleven op de boot. Het animatieteam zorgt voor allerlei activiteiten: dans, spelletjes. Elke avond is er een show in het grote theater.
Ongetwijfeld vind je nagenoeg hetzelfde bij andere rederijen. Daar hebben wij voorlopig geen ervaringen mee.
Welk schip kies je?
Wij zijn begonnen met kleinere schepen: MSC Armonia en MSC Sinfonia. Zelfs die schepen waren in onze ogen al zeer indrukwekkend. Toch wilden we op de volgende cruises de nieuwere, grotere boten ook wel eens ervaren. We maakten een cruise met de MSC Seascape en de MSC World Europa. Eerlijk gezegd bood dat voor ons niet meteen een meerwaarde. Er is uiteraard meer keuze in restaurants, bars en zwembaden. Alles oogt wat nieuwer en moderner. Maar er is ook veel meer volk aanwezig op het schip. Wij kregen een veel drukkere indruk en gaan een volgende keer toch maar weer voor een wat kleinere boot.
Welke kajuit kies je?
Bij onze eerste cruise in 2019 waren de dochters nog vrij jong. We hadden toen een kajuit met zeezicht. De ruimte in zo’n kajuit is zeer beperkt. Op zich is dat geen probleem, je bent er voornamelijk om te slapen. Maar met grotere kinderen zagen we dit type kajuit niet meer zitten. De bedden van de kinderen komen namelijk uit de muur, langs weerszijden van het dubbele bed. Ze hangen zelfs een klein stukje over het dubbele bed. Dat betekent dat je naast het grote bed niet kan rechtstaan en dus langs de achterzijde in bed moet kruipen. Niet onoverkomelijk, maar heel praktisch is het niet.
Zodra de meisjes wat ouder waren, kozen we voor een balkonkajuit. Die zijn heel wat ruimer. Er is een apart salon waarbij de zetel wordt omgebouwd tot een stapelbed. Je kan je dus vrij bewegen doorheen de kajuit en rondom het dubbele bed. Het balkon zorgt er ook voor dat je al eens een raam kan open zetten ter verluchting. Dat is bij een kajuit met zeezicht niet mogelijk.
Tot 17 jaar mogen kinderen gratis (of voor een lagere kostprijs) in dezelfde kajuit verblijven als de ouders. Zodra de kinderen die leeftijd voorbij zijn, zullen we voor 2 kajuiten moeten gaan en wordt een cruise plots wel heel wat duurder.
Vertrek en terugkomst?
Het is een goed idee om al één of twee dagen voor vertrek van het schip ter plekke te zijn. Je weet maar nooit dat er problemen reizen onderweg naar de haven van vertrek… De boot wacht uiteraard niet. Wij koppelen er steeds een kleine citytrip aan en bezochten zo al Miami (2x), Venetië en Rome.
Bij terugkomst reizen we steeds meteen terug naar huis. Hou er rekening mee dat een terugvlucht vroeg op de dag niet mogelijk is. Het duurt toch altijd wel even alvorens de hele ontschepingsprocedure voltooid is, je bagage laat soms wat op zich wachten en dan moet je ook nog naar de luchthaven geraken. Een vlucht vanaf 14u is zeker haalbaar, zonder stress.
Bij een terugvlucht laat op de avond is het soms mogelijk om doorheen de dag nog een uitstap bij de cruisemaatschappij te plannen . Zij organiseren soms uitstappen met als eindpunt de luchthaven. Je bagage kan de hele dag mee in de bus. Heel handig. Zelf die laatste dag nog vanalles gaan plannen vinden wij toch wat spannend, want ook hier: het vliegtuig wacht niet.
Excursies?
Uitstappen via de cruisemaatschappij zijn een veilige keuze. Je weet zeker dat je tijdig terug zal zijn op het schip. Je moet zelf niet op zoek naar de contactpersoon. Toch zijn er in onze ogen ook nadelen aan deze uitstappen. Om te beginnen zijn deze uitstappen niet goedkoop, zeker voor een gezin van vier. Bovendien is het altijd een massagebeuren. Je reist in grote groep, meestal met een bus. Daar zijn wij niet zo dol op.
Indien we een volledige dag in een haven zijn, regel ik onze uitstappen meestal zelf. Op internet vind je per haven heel wat info over mogelijke activiteiten. Er zijn organisaties die je staan opwachten bij aankomst en dan met jou op stap gaan. Er zijn ook mogelijkheden om ter plekke een taxi of Uber te nemen. (Die zijn meestal talrijk aanwezig wanneer er een schip in de haven arriveert). In sommige havens kan je gewoon naar het centrum wandelen. Opties te over!
Wanneer we maar een halve dag op een locatie zijn en iets willen gaan bekijken dat een eindje van de haven verwijderd is, dan kiezen we meestal wel voor een georganiseerde uitstap bij de cruisemaatschappij. We willen niet het risico nemen om niet tijdig terug bij het schip te geraken.
Kostprijs?
Wij betalen voor het hele gezin tussen de € 2000 en € 3000 aan de cruise zelf, afhankelijk van het kajuittype. Omdat de dochters nog jonger zijn dan 17 jaar betalen zij enkel ‘havengelden’.
In die prijs zijn alle maaltijden en animatie inbegrepen. Voor dranken moet je ter plekke betalen. Ook excursies komen nog bovenop deze prijs. De kostprijs daarvan is niet te onderschatten. Je zit al snel aan € 80 of € 90 euro per persoon voor een uitstap. Kinderen tot 17 jaar cruisen goedkoper, maar voor excursies betalen ze vanaf 13 jaar de volledige prijs. Het loont dus zeker de moeite om zelf naar andere opties te kijken voor bezoeken ter plekke.
Lees je graag een kort verslag van onze cruises? Neem dan zeker eens een kijkje bij onze reisverhalen:
2019: cruise MSC Armonia
2026: cruise MSC Sinfonia