Miami – Roatan – Costa Maya – Cozumel – Havana
In 2019 maken we als gezin onze eerste cruise, met de MSC Armonia vanuit Miami. Ik heb in mijn jeugd al enkele cruises gemaakt, maar voor man en kinderen is het de eerste keer. Sommige mensen vinden cruises geweldig, anderen zijn geen fan. Benieuwd wat mijn gezinsleden ervan gaan vinden.
Vanuit Amsterdam vliegen we naar Miami, twee dagen voor vertrek van het schip. Zo zijn we zeker dat we, zelfs bij vertragingen, de boot niet missen. Bovendien kunnen we onze jetlag wat overwinnen terwijl we aan een rustig tempo Miami bezoeken.
We verblijven in Miami Beach, we bezoeken verschillende stadswijken en uiteraard het strand. Tijdens ons verblijf gaat de ‘Gay Pride’ door de stad. Ambiance verzekerd. Ook een etentje in het Hard Rock Café staat op ons programma. Dat voelt altijd meteen aan als vakantie.
De kennismaking met het schip is een groot succes. De boot is reusachtig. Mijn ouders zijn mee gereisd en de dochters vinden het geweldig om vanuit onze kajuit naar die van oma en opa te gaan, een heel eind verderop en een paar verdiepingen hoger. Na wat samen oefenen mogen ze dat alleen doen. Dat maakt het natuurlijk helemaal spannend.
Het zwembad wordt meteen getest en goedgekeurd. Er blijkt ook een mini-golf te zijn en in de vele lounges zijn voortdurend activiteiten: quiz, dansinitiatie, spelletjes… Hier gaan we ons de komende dagen niet vervelen! Er zijn ook vele opties om te gaan eten: buffetten of restaurants à la carte. Elk uur van de dag valt hier wel iets te krijgen. Omkomen van de honger zal hier dus ook niet snel gebeuren. Elke avond is er een show in het grote theater: dans, zang, magie en comedy zullen de revue passeren. Voor elk wat wils.
De eerste stop van het schip is Honduras, Roatan. Omdat de excursies op de boot vaak erg duur én druk zijn, heb ik hier zelf vooraf een uitstap gepland via ‘Rony’s Tours’. Een man staat ons op te wachten in de haven en neemt ons mee naar ‘Manawakie Park’, een locatie waar we allerlei geneeskrachtige planten leren kennen. Er leven ook aapjes, papegaaien en luiaards. Die laatste mogen we vastnemen. Op het moment zelf een heel leuke ervaring, maar wanneer ik er nu op terugkijk misschien niet zo diervriendelijk. De dieren lijken er goed behandeld te worden, maar worden van de ene toerist naar de andere doorgegeven… De volgende stop is een bezoek aan het koraalrif. Met een boot met glazen onderkant gaan we de zee op. We zien speciale visjes, maar niet de kleurenpracht waar we op gehoopt hadden. Hebben we een verkeerd beeld van koralen? Of is er hier vanalles stuk gegaan door de aanwezigheid van de mens?
In Mexico is onze eerste halte ‘Costa Maya‘. Van hieruit heb ik vooraf een taxi geregeld die ons naar ‘Chacchoben’ zal brengen, een archeologische site met Maya ruïnes. Een gids leidt ons daar rond en geeft heel wat interessante informatie over de geschiedenis van deze locatie. Op de terugweg stoppen we nog langs een fruitkraam waar we lekkere mango en wat minder lekkere kokosmelk/kokoswater kunnen proeven. Een geslaagde uitstap!
De tweede stop in Mexico is Cozumel. Hier heb ik niets vooraf geregeld omdat we hier zelf de regio wat willen verkennen. Dat valt uiteindelijk wat tegen. In de buurt van de haven is niet veel meer te vinden dan winkeltjes en kraampjes. Wel een Hard Rock Café! Maar aangezien er op de boot meer dan genoeg te eten valt, gaan we hier niet lunchen. We kopen wel een pin voor in onze collectie.
De boot houdt twee dagen halt op Cuba. Hier is het proces om van boord te gaan wat omslachtiger: een grondige paspoortcontrole en documenten die in orde moeten gebracht worden. We verkennen Havana met een gids en maken daarna een ritje met een oldtimer. Deze stad heeft twee verschillende gezichten. Prachtige gebouwen maar ook heel wat ellende en verloedering. Op dag 2 maken we een uitstap rond de ‘specialiteiten’ van het eiland: rum en sigaren. De meisjes zijn niet toegelaten op deze uitstap en gaan een dagje met oma en opa op stap.
Tenslotte komen we weer aan bij ons vertrekpunt: Miami. Onze terugvlucht vertrekt pas laat op de avond, dus voor vandaag hebben we een auto gehuurd. We willen graag de Everglades bezoeken. We worden door een shuttle-busje van Hertz naar het verhuurkantoor gebracht. Daar is het chaos alom. Heel veel volk en lange wachtrijen. Een uur later zijn we nog geen meter vooruit geraakt. Veel mensen worden kwaad en vertrekken. Blijkbaar zijn er gewoon geen auto’s beschikbaar. Wat is dan het nut van een reservatie?? We druipen uiteindelijk ook af en nemen een taxi naar het ‘Children’s museum’, een soort Technopolis. Uiteindelijk amuseren we ons wel, maar dit hebben we in België ook…
Conclusie na een weekje cruisen? De meisjes en ik vonden het geweldig. Mijn man heeft het ook naar zijn zin gehad, maar vond de voortdurende drukte bij momenten wel vermoeiend. Hij trok zich af en toe graag eens terug in de kajuit. We hebben veel gezien, zonder veel te moeten zeulen met onze koffers. We hebben lekker gegeten en ons goed geamuseerd. Voor herhaling vatbaar dus!
Zin om zelf op cruise te vertrekken? Dat is makkelijk te plannen. Enkele zaken moet je wel vooraf even overdenken. Neem een kijkje bij ‘praktische tips’:
cruises praktisch