Gezien mijn opleiding ‘Klassieke Talen’ spreekt Athene voor mij tot de verbeelding. Toch was het meer dan 30 jaar geleden dat ik deze stad bezocht. Ik heb mij steeds veel meer gefocust op Rome en Italië. De Grieken raakten ongewild wat op de achtergrond.
In april 2026 is het hoog tijd om daar verandering in te brengen! Om goed voorbereid op citytrip te kunnen vertrekken, struin ik voor vertrek het internet af naar tips. Die zijn soms wat verouderd of spreken mekaar tegen. In dit bericht geef ik graag mee wat onze ervaringen ter plekke waren.
🚍 Van de luchthaven naar het centrum
Er zijn meerdere opties om van de luchthaven naar het centrum te geraken. Het is een rit van zo’n 50 minuten dus een taxi is vrij duur. De metro is niet zo eenvoudig wanneer je bagage meesleurt en dus liever niet teveel trappen doet. Daarom kiezen wij voor de bus en dat loopt zeer vlot.
Bus X95 rijdt van de luchthaven naar Syntagma Square in het centrum van de stad. Tussen exit 4 en 5 van de luchthaven vind je een kiosk waar je tickets kan kopen. Wij betalen € 5,50 per persoon. In tegenstelling tot wat ik vooraf op internet las, is er geen korting voor jongeren of senioren. Vlakbij de kiosk vertrekt ook de bus, om de 20 minuten, dag en nacht.
De rit zelf duurt 70 minuten. Er zijn enkele stops onderweg, de eindhalte is het centraal gelegen Syntagmaplein.
Wij vonden deze optie erg gemakkelijk. Het enige nadeel is dat er bij momenten enorm veel volk op de bus zit, mét koffers. Wij hebben een uur lang moeten rechtstaan, wat misschien niet voor iedereen even evident is.
🛌Waar verblijven?
In centrum Athene geraak je overal makkelijk te voet. Er zijn heel wat wijken waar het aangenaam verblijven is en overal heb je hotels met een rooftopterras en zicht op de Akropolis. Opties te over dus.
Wij verbleven in hotel Amalia vlakbij het Syntagma Plein en waren hier meer dan tevreden over. Om te beginnen: de ligging. Zeer eenvoudig te bereiken met bus X95 vanaan de luchthaven. Twee minuten stappen vanaf de eindhalte dus weinig gesleur met valiezen.
Tijdens je verblijf kan je te voet heel wat bezienswaardigheden bereiken. De Akropolis ligt op een kwartiertje wandelen. De gezellige wijk Plaka ligt om het hoekje, ideaal om ’s avonds restaurantjes op te zoeken. De wissel van de wacht aan het parlement gebeurt voor de deur. En dan is er nog het hotel zelf: ruime, comfortabele, propere kamers, vriendelijk personeel en een ongezien uitgebreid ontbijt. Wij waren onder de indruk!
🚌 Verplaatsingen ter plekke
Zoals hierboven al meermaals gezegd, kan je in Athene Centrum veel te voet doen. Er rijden ook trams en metro’s waarmee je afstanden kan overbruggen. Met kinderen of mensen die minder goed te been zijn, is de hop-on-hop-off bus een fijne optie. Je komt op een aangename manier langs alle toeristische hotspots en krijgt ondertussen wat uitleg via oortjes.
Er zijn meerdere maatschappijen in Athene die deze dienst aanbieden. De routes en prijzen zijn nagenoeg dezelfde: om en bij de € 23 voor een 24-uurs ticket op de route door centrum Athene. Je kan ook tickets kopen voor 48 of 72 uren. Je kan ook extra routes toevoegen langsheen de kust, zelfs tot aan de cruiseterminal. Na wat online research kozen wij voor de rode bussen van ‘Citysightseeing’. De bussen waren proper, niet overvol en bij elke halte stond er een medewerker om ons te informeren over de wachttijd. Over het algemeen viel die wachttijd goed mee, al hadden we de indruk dat de bussen van ‘Big Bus’ nog wat vaker passeerden. Dat kan natuurlijk toeval geweest zijn.
info citysightseeing Athene hop-on-hop-off
🏛 Wat te doen?
Wij reisden met 6 personen, waaronder twee tieners en twee oudere mensen van 80 jaar. We wilden onze dagen dus niet overvol plannen en genoeg tijd nemen voor de verplaatsingen. We waren één avond en twee volle dagen ter plekke. De laatste dag maakten we gebruik van de hop-on-hop-off bus.
Eten in de Plaka-wijk
Op aanraden van het hotel trekken we de eerste avond naar restaurant Daphne aan de voet van de Akropolis. Het gebouw op zich is erg mooi, met een gezellige binnenkoer vol lichtjes. Het eten is overheerlijk. Onze eerste ervaring met de Griekse keuken is meteen een voltreffer. We hebben de dagen erna nog lekker gegeten, maar deze ervaring werd niet overtroffen.
Wissel van de wacht aan het parlement
Vlakbij ons hotel ligt het Griekse parlement, waar elk uur een wissel van de wacht plaatsvindt. De wachters zijn gekleed in traditionele kledij met een plooitjesrok, broekkousen en schoenen met pompons. Met veel vertoon wisselen ze mekaar af, om daarna een uur lang onbeweeglijk te blijven staan.
Op zondagen om 11 u is het spektakel nog grootser. Dan worden de wachters begeleid door een muziekkorps, er is een uitvoerige controle van elke wachter en er worden 20 minuten lang traditionele bewegingen uitgevoerd. Ik las vooraf op het internet dat je op zondagen een kwartier tot 20 minuten op voorhand aanwezig moet zijn, als je een goed plekje wil bemachtigen. Dat bleek te laat. Toen wij om 10.40u het hotel uit kwamen, stond het plein al overvol. De stoet muzikanten en wachters verschijnt al om 10.45u, terwijl de eigenlijke wissel dan om 11u gebeurt. Als je dus een goed zicht wil hebben, moet je rond 10.15u zeker al op post zijn.
Akropolismuseum
Van aan het hotel wandelen we via de tempel van Zeus en de boog van Hadrianus richting Akropolis. We willen de Akropolis zelf niet op het midden van de dag bezoeken, de vroege ochtend of de late namiddag zou beter zijn om de drukte te vermijden. We besluiten dus eerst het Akropolismuseum aan te doen en dat blijkt een goede beslissing. Het museum is heel interessant en biedt een mooie voorbereiding op het bezoek aan de site zelf.
Het gebouw op zich is al indrukwekkend. Het werd zo’n 20 jaar geleden gebouwd, dus alles ziet er nog nieuw en modern uit. De bovenverdieping is gemaakt uit glas en staat zodanig gepositioneerd dat het parallel staat aan de Parthenontempel op de Akropolis. De beelden van de Kariatiden staan ook prachtig opgesteld in een aparte ruimte. Er wordt duidelijk aangegeven dat één van de zes beelden ontbreekt. Dat bevindt zich al sinds jaar en dag in het British Museum in Londen. Hopelijk krijgt het ooit terug een plekje bij de vijf andere ‘zussen’ hier in Athene.
Het bezoek aan het museum duurt iets meer dan twee uur.
Ik had vooraf online tickets willen kopen voor het museum, maar dat is alleen mogelijk als je tickets wil kopen zonder korting. Jongeren en senioren krijgen behoorlijk wat reductie, maar moeten ter plekke naar de kassa om hun paspoort te laten controleren.
Akropolis
Voor de Akropolis zelf is het wél mogelijk om alle tickets, zelfs die met korting, vooraf online aan te kopen. Je paspoort wordt gecontroleerd bij de ingang.
Zeker op drukke dagen is het aangeraden om je tickets op voorhand vast te leggen, anders loop je het risico niet binnen te geraken. Het enige minpuntje: bij reservatie moet je een tijdsslot voor je bezoek kiezen. Dat is niet altijd even eenvoudig vooraf in te schatten. Het is ook belangrijk dat je je aan je vooropgestelde tijdstip kan houden want men is er, terecht, zeer streng op. Ook al was er totaal geen rij te bespeuren om 15.15u, wij hadden pas om 16u een reservatie en mochten nog niet naar binnen. Uiterlijk een kwartier vóór je gekozen tijdsslot kan je toegang krijgen. We moesten dus een half uurtje wachten.
Er zijn twee ingangen. De zuid-oostelijke ingang, vlakbij het museum, brengt je langs het theater van Dionysus langs een geleidelijk stijgend pad tot bij de Propyleeën, de monumentale toegangspoort van de Akropolis. De westelijke ingang is bij het begin wat steiler, maar je staat wel vrijwel meteen aan de Propyleeën.
Er wordt gezegd dat de westelijke ingang, de hoofdingang, steeds drukker is dan de andere ingang. Dat viel bij ons bezoek zeer goed mee. Wij kozen voor de westelijke ingang omdat er daar een lift zou zijn die mensen met beperkte mobiliteit naar boven kan brengen. Er werd ons echter gezegd dat de lift buiten dienst was ‘wegens de wind’. Vreemd, want er stond geen zuchtje wind toen wij er waren. Ik zou dus niet rekenen op die lift. Als je echt moeilijk te been bent of als je een kinderwagen bij hebt, is de Akropolis eigenlijk niet doenbaar.
Wij gingen om 16u naar binnen. De massa viel op dat moment mee, maar een uurtje later was het opmerkelijk minder druk. Als je planning het toelaat, is het dus een goed idee om nog wat later naar boven te gaan.
Let wel op: Tijdens het winterseizoen (november tot en met maart) is de Akropolis geopend van 8u tot 17u. Laatste toegang om 16.40u. Van april tot oktober kan je naar binnen van 8u tot 20u.
Wij gingen naar binnen via de westelijke ingang en gingen weer naar buiten langs de zuidoostelijke kant. Zo hebben we ook het theater van Dionysus en het Odeon van Herodes Atticus kunnen zien.
info Akropolis (officiële ticketsite)
Panatheense Stadion
Dit stadion werd gebouwd op de fundamenten van een antiek stadion uit 330 v. Chr. Het is het enige stadion ter wereld dat volledig uit marmer is gebouwd en het werd gebruikt voor de eerste ‘moderne’ Olympische Spelen in 1896. Van buitenaf heb je een mooi zicht op de volledige constructie. Je kan het stadion ook binnengaan, maar daarvoor moet je dan tickets kopen en dat hebben wij niet gedaan.
Archeologisch Museum
Dit museum lag op een half uur stappen van ons hotel en was één van de plaatsen die we bezochten met de hop-on-hop-off bus. Het museum was zeer rustig tijdens ons bezoek, het herbergt nochtans heel wat archeologische schatten: het gouden dodenmasker van Agamemnon en het Antikythera-mechanisme, de oudste ‘computer’ ter wereld, zijn niet te missen.
Monastirakiwijk
Deze gezellige wijk zit vol winkeltjes en restaurantjes. Op het Monastirakiplein, met een kerk en een voormalige moskee, vindt elke zondag een vlooienmarkt plaats. Op enkele minuten stappen kom je bij de bibliotheek van Hadrianus en de Romeinse Agora. Ook een bezoekje waard!
Lycabettusheuvel
De Lycabettusheuvel is het hoogste punt van het Atheense centrum en biedt een mooi zicht op de Akropolisheuvel en zelfs de kustlijn. Overal op het internet kan je lezen dat dit ’the place to be’ is om een mooie zonsondergang over de stad te bewonderen. Voor ons viel dit serieus tegen.
Toen we aankwamen een uurtje voor zonsondergang was de heuveltop helemaal overladen met mensen. De plek van waaruit je de Akropolis kan zien, was totaal onbereikbaar, dertig rijen mensen voor ons. Van achteraan hadden we tussen de hoofden door een zicht op de zon, die we dan wel hebben zien ondergaan achter de heuvels. Om de Akropolis en de kust te kunnen zien, hebben we nog een klein uur moeten wachten, tot de meeste mensen vertrokken waren.
Overdag kan dit een leuk bezoek opleveren, maar voor de zonsondergang? Nooit meer!
We namen een taxi tot bij de kabelbaan van de Lycabettusheuvel. Van bij het hotel was het ook mogelijk om te wandelen, maar de weg erheen loopt voortdurend bergop. De terugweg deden we wel te voet. Een half uurtje bergaf wandelen was goed te doen, een gezellige avondwandeling.
De kabelbaan kostte ons € 13 per persoon. Ook hier is er een alternatief om te wandelen, een hike van een half uur tot anderhalf uur, afhankelijk van je tempo, vrij steil naar omhoog.
Wanneer je langer in Athene verblijft, zijn er nog tal van opties om je dagen te vullen. Je kan een boottocht maken naar de eilanden in de buurt, je kan een uitstap maken naar de tempel van Poseidon aan Kaap Sounion. Ook daar zou de zonsondergang indrukwekkend zijn. Of het daar rustiger is, kan ik niet zeggen. Wij vertrokken na 2 dagen Athene op cruise en hebben het dus bij bovenstaande activiteiten moeten laten.
Lees je graag meer over onze cruise? Klik dan op deze link:
cruise langs Griekenland en Bari (MSC Sinfonia)
🪪 Neem je paspoort/identiteitskaart mee
Op reis heb ik vaak de neiging om paspoorten veilig in de kluis van de hotelkamer te laten. In Athene is dat geen goed idee.
Op de meeste attracties worden er kortingen gegeven: jongeren tot 25 jaar mogen meestal gratis naar binnen, senioren vanaf 65 jaar betalen halve prijs. Overal werd een identiteitsbewijs gevraagd dat ook uitvoerig werd gecontroleerd. Zorg dus dat je die paspoorten mee neemt wanneer je op pad gaat.