Athene – Katakolon (Olympia) – Kefalonia – Corfu – Bari – Santorini
In april 2026 maken we een cruise vanuit Athene met de MSC Sinfonia. We zullen meerdere locaties in Griekenland bezoeken en maken ook een stop in Italië, meer bepaald in Bari. Na enkele cruises op grotere boten, kiezen we deze keer opnieuw voor een kleiner schip. De grotere schepen zijn moderner en hebben meer faciliteiten, maar zijn ook zoveel drukker. We merken deze reis opnieuw dat een kleinere boot ons beter ligt. Op geen enkel moment moeten we op zoek naar een ligstoel aan het zwembad of moeten we lang wachten op een tafel aan het buffet. Doe ons dus maar deze formule!
Drie dagen voor afvaart vliegen we van Brussel naar Athene. Het is 30 jaar geleden dat ik deze stad zelf nog bezocht. De kinderen waren er nog nooit. We gaan dus eerst 2 dagen citytrippen alvorens op de boot te stappen. Meer informatie over onze citytrip vind je in mijn post over Athene.
We nemen de taxi van aan het hotel naar de haven van Piraeus. Dat kost ons €30. Er zijn ook goedkopere opties, zoals bus en metro, maar daarbij moeten we overstappen. Dat is met koffers niet zo evident. Bovendien moeten we om 10u al inschepen. In vergelijking met vorige cruises gaat het inschepen verrassend vlot. Op een kwartiertje zijn we door alle controleposten. De reden daarvoor is waarschijnlijk dat Athene niet gezien wordt als de grote vertrekhaven van deze cruise. Er zijn veel meer gasten die de cruise starten in Bari. Daar zal het inschepen dus ongetwijfeld meer tijd in beslag nemen.
Om 11u blijkt onze kajuit al klaar te zijn. Het is wel nog enkele uren wachten op onze bagage, maar daar zijn we op voorzien. Onze zwemkledij hebben we meegenomen in de handbagage, we kunnen dus meteen naar het zwembad. Na een stop bij het buffet uiteraard. Aangezien de meeste gasten Athene aan het ontdekken zijn, is het erg rustig bij het zwembad. We lijken wel alleen op de boot. Een heel fijne ervaring!
De eerste stop van onze cruise is Katakolon. Van daaruit kan je de archeologische site van Olympia bezoeken, bakermat van de Olympische Spelen. MSC organiseert een uitstap daar naartoe en vraagt daarvoor €90 per persoon. Aangezien onze dochters 15 en 17 jaar zijn, worden ze voor uitstappen niet meer als ‘kind’ aanzien. Zij betalen dus de volle pot. Voor ons gezin van vier zouden we dus €360 betalen. Dat moet goedkoper kunnen! Ik doe op voorhand wat opzoekwerk en lees dat er van aan de haven een trein én een bus naar Olympia gaan. Ter plekke is er van die trein echter geen spoor. We vinden wel al vrij snel een bus die ons voor €8 per persoon heen en terug naar Olympia kan brengen. Een koopje! Het is een rit van een dik half uur in een comfortabele bus (geen lijnbus). We vertrekken rond 9u en kunnen voor de terugrit kiezen tussen 13u, 13.30u of 14u. We hoeven dat niet vooraf te bepalen, gewoon tijdig terug aan de halte staan. Heel gemakkelijk!
Van bij de bushalte is het zo’n 10 minuten stappen naar de ingang van de archeologische site. Volwassenen betalen €20, jongeren onder 25 jaar zijn gratis. Met ons ticket kunnen we ook het archeologisch museum bezoeken. Op de site zelf is het eerst even zoeken. We hebben uiteraard geen gids bij, dus het is ons niet meteen duidelijk wat we zeker moeten gaan bekijken. Door even te zoeken op het internet vind ik al snel een site waar alle bezienswaardigheden in volgorde van het bezoek worden besproken. Zo zien we alles wat we moeten zien: het gymnasium, de tempels van Hera en Zeus, het oude stadion en nog veel meer. We eindigen ons bezoek bij het archeologisch museum. Het hoogtepunt daar is vooral de Hermes van Praxiteles, maar er zijn allerlei interessante vondsten uit de site te bekijken.
Tegen 13.30u staan we weer bij de bushalte, waar we nog net de tijd hebben om een ijsje te eten. Iets na 14u zijn we bij het schip.
Een zeer geslaagde uitstap! We betaalden uiteindelijk €72 voor de hele dag. Dat is heel wat minder dan de €360 die we aan MSC zouden betaald hebben.
De volgende dag houden we halt in Argostoli op het eiland Kefalonia, decor van de film ‘Captain Corelli’s Mandoline’. We gaan op eigen houtje op pad en maken eerst een wandeling langs de kust tot bij een lange brug over de lagune. Daarna duiken we het stadje in. Heel veel is er niet te zien: een gezellige winkelstraat en enkele terrasjes. Mijn ouders die met ons mee reizen, deden een uitstap via MSC naar een klooster. Dat vonden ze de moeite.
Ook bij de volgende stop, Corfu, besluiten we zelf op stap te gaan. De boot voorziet, betalend, shuttlebussen naar het oude stadscentrum. Als je wat goed te been bent, is dat eigenlijk niet nodig. We wandelen een twintigtal minuten langs de kustlijn en bereiken zonder problemen ‘het nieuwe fort’ en de oude stad. We wandelen wat rond door het centrum en eindigen bij de Liston Promenade en het Spianada Plein. Een mooie locatie maar wel vrij druk. En dan is dit nog niet eens het hoogseizoen… In juli en augustus is het hier ongetwijfeld nog veel drukker en ontzettend warm.
Halte nummer vier is Bari, in Italië. In deze haven ontschepen heel wat gasten van het schip. Wij maken een uitstap naar de bekende trulli in Alberobello. Omdat deze stad toch anderhalf uur rijden is vanuit Bari, hebben we de uitstap geboekt via MSC. We willen niet het risico lopen om in de problemen te komen en niet tijdig terug in de haven te geraken. Dat is echt geen optie!
Om 9u zijn we al ter plekke en dat blijkt een goede zaak. De straatjes zijn nog rustig, we kunnen nog genieten van de mooie locatie en heel wat foto’s maken. Een uur later is de situatie helemaal anders. Het stadje wordt overspoeld door toeristen. Een goede tip dus: Ga vroeg!
De uitstap was zeker de moeite waard. De trulli zijn Unesco werelderfgoed en we begrijpen goed waarom. Het enige minpunt van onze uitstap was de gidse. Die had weinig begrip voor mensen die minder goed te been zijn en stapte erg snel. Mijn ouders zijn al op leeftijd, er was een man met een gebroken been in onze groep… Voor die mensen was het niet evident om te volgen.
Na een dag op zee eindigen we onze cruise op Santorini. Hier kan het schip niet aanmeren aan de kade, maar brengen tenders de gasten aan land. Van op de kade moet je 588 trappen omhoog om de stad Fira te bereiken. Er zijn ook ezeltjes, maar we vinden het onmenselijk hoe die diertjes door de hitte naar boven worden gejaagd met zware toeristen op de rug. We kiezen dus voor een andere optie: de kabelbaan. €10 per persoon enkele rit, maar wel heel wat diervriendelijker. Vier jaar geleden bezochten we Fira, nu willen we het anders aanpakken. We hebben een hike gepland naar een ander mooi stadje: Oia. De hike is een kleine 11 km en loopt langs de kust. Santorini is eigenlijk een onder water gelopen vulkaan en bij een wandeling langs de rand van die vulkaan heb je steeds prachtige uitzichten. Het is wel een pittige tocht met veel stijgen en dalen. Bij momenten is de ondergrond ook ongelijk met veel grind en stenen. Met kinderwagens is deze wandeling niet te doen. Ook voor mensen met beperkte mobiliteit is het geen optie. Wij brengen de wandeling tot een goed einde in drie en een half uur. We hebben genoten van de rust en de prachtige uitzichten. De wandeling is niet overal even goed aangegeven met wegwijzers. Vooral bij vertrek in Fira was het wat zoeken om op het juiste pad te geraken, maar eigenlijk is het eenvoudig: hou de zee steeds op je linkerkant en probeer zo dicht mogelijk bij de kust te blijven. Dan kan er weinig verkeerd lopen. In het centrum van Oia kan je een bus nemen terug naar Fira, een rit van zo’n 20 minuten voor €2,20 per persoon. Om terug op het schip te geraken, moeten we opnieuw de afdaling maken naar de kade. Naar beneden zien we die 588 trappen wel zitten.
Ik heb veel info gehaald uit de site van ‘Santorini Dave’. Het loont de moeite om daar eens een kijkje te nemen:
Na 7 dagen zit onze prachtige cruise er alweer op. Met pijn in het hart gaan we opnieuw van boord in Piraeus. Ik had op voorhand gelezen dat er van aan de haven een bus gaat naar de luchthaven, de X96. Dat zou de goedkoopste optie zijn. Maar… wat blijkt? Die bus komt helemaal niet tot aan de cruiseterminal. De bus vertrekt bij de ferries, een half uur stappen van aan de cruiseboten. Met onze bagage zien we dat niet zitten. We besluiten dus een taxi te nemen. Die is niet goedkoop, we betalen €110. Maar voor een rit van meer dan een uur in een minibusje voor 6 personen zal dat wel een min of meer correcte prijs zijn. En gemak is uiteraard ook iets waard.